ラグビーは過去20年間で世界的人気が高まり、その権威を一度も失うことなく盛り上がってきています。なぜならプレイヤーはピッチの内外を問わず、常に対戦相手やレフェリーに敬意を払い、ラグビーが誇るチームワークと友情の伝統を守り続けてきたからです。この気高く屈強なラグビーの精神は、まさにチューダーが1926年の創立以来持ち続けている“妥協なき時計製造の哲学”と通ずるものであり、2017年に#BornToDareキャンペーンの一環としてチューダーとワールドラグビーとを結び付けました。
これよりチューダーはラグビーの幅広い大会でサポートを行っていますが、そんなラグビーの発祥は1823年まで遡ります。英国ラグビー校の生徒ウィリアム・ウェブ・エリスが、ルールを無視してフットボールを抱えて走り出したことから生まれたとされています。
そして1886年には、トライか否かが紛争となったのをきっかけに、ラグビーフットボールの規定について合意し、統治する中立的な評議会を創設すべきであるという提案により、ラグビーフットボール協議会(2014年11月に「ワールドラグビー」と改名)が発足し、これにより社会的責任、インクルージョン、サステイナビリティにおいて主要なラグビーイベントとして新たな基準が打ち立てられました。今では約1000万人のプレイヤーと5億人を超えるファンに支えられ、132の国々、6つの地域にまたがる組織を通して繋がっています。
そんなラグビーの発祥から200年を祝う、記念すべき年に開催されるのが、今年のラグビーワールドカップ2023なのです。

A FOURTH RUGBY WORLD CUP™ FOR THE ALL BLACKS?

ニュージーランド代表である名高いオールブラックスは、これまで3回(1987年、2011年、2015年)の大会制覇を誇り、再びウェブ エリス カップを掲げるべく、優勝を狙います。

チューダーは大会のみならず、1世紀以上におよぶ歴史をもつオールブラックスのオフィシャル・タイムキーパーも務めています。テストマッチにおいて77％以上という驚異の勝率を叩き出す彼らは、世界のスポーツ界でも傑出した伝説的チームです。チーム一丸となりラグビーを新たな高みへと押し上げ、若い世代の選手たちは往年の名選手たちの薫陶を受けます。
オールブラックスは、テストマッチ開始前に、試合に向けて選手全員の闘志を鼓舞するため威風堂々たるマオリの戦いのダンス、ハカを踊ります。

THE WORLD IS WAITING

フランス・パリの象徴的なスタッド・ド・フランスで本日の大会初日を飾る開幕戦は、注目カードの大会開催国フランス対ニュージーランドの最強オールブラックス。51日後に同じ会場でこの2チームが再会すれば、決勝戦にふさわしいマッチとなる事は間違いないでしょう。
オールブラックスが9トライを奪い、62-13でフランス代表“レ・ブルー”を屈服させ見事に王座を獲得した2015年ウェールズ大会。以来8年ぶりとなるワールドカップでのフランス対ニュージーランド戦を、世界中が固唾を呑んで待っています。
近年のフランスは、ワールドラグビー界最強勢力の一つとして存在感を示しており、優勝候補の筆頭として自国開催のワールドカップで初優勝を飾ることが有力視されていますし、何度も大会を制覇しているニュージーランドであっても、これ以上厳しい試練はないでしょう。